发明与发展

2007-12-10  星期一

梁启超写过这样一个故事： 

泰西某说部，载有西人初航中国者，闻罗盘针之术之传自中国也，又闻中国二千年前即有之也，默忖此物入泰西，不过数纪，而改良如彼其屡，效用如彼其广，则夫母国数千年之所增长，更当何若！登岸后不遑他事，先入市购一具，乃问其所谓最新式者，则与历史读本中所载十二世纪时亚刺伯人传来之罗盘图，无累黍之异。其人乃废然而返。

中国人从不缺乏创造力，只是一个东西创造出来，容易满足，后面却没有人对它更新换代，而是一直刻板地按照古人的发明沿用下去。有崇拜前辈的情结。

外国人得知罗盘是中国人发明，认为罗盘传到他们那里已经有这么多改进，无法想象原产地中国的罗盘早就发展成什么样子了，所以就兴冲冲地到中国来看，想不到中国的罗盘还和几千年前一样不变，差点没晕过去。所以是“废然而返”。

除了我们熟知的四大发明火药指南针造纸术印刷术之外，像算盘也是如此，几千年基本不变。对照一下鸡算鸡短短几十年的发展史，不知道说什么了。

中国人发明了二进位制，发明了算盘，却没有发展出计算机。

中国人发明风筝、“飞鸟”，却没有发展成滑翔机，飞机。

中国人发明了沙漏和水运仪象台，却没有发展成钟表。

中国人发明了火药乃至“连发火器”，却没能发展出真正的枪。

……

这样的例子还能找到很多。

如果我们能不满足既有的发明就好了。